Uskovien yhteyteen seurakuntaan...

Mikä merkitys on seurakunnalla ja miksi kristityn pitäisi kuulua seurakuntaan? Eikö riitä että uskoo? Jeesus sanoo seurakunnasta ja sen tehtävistä seuraavaa:

"Menkää siis ja tehkää kaikki kansat minun opetuslapsikseni: kastakaa heitä Isän ja Pojan ja Pyhän Hengen nimeen. Ja opettakaa heitä noudattamaan kaikkea, mitä minä olen käskenyt teidän noudattaa. Ja katso, minä olen teidän kanssanne kaikki päivät maailman loppuun asti". "Ette te valinneet minua, vaan minä valitsin teidät, ja minun tahtoni on, että te lähdette liikkeelle ja tuotatte hedelmää, sitä hedelmää joka pysyy. Kun niin teette, Isä antaa teille kaiken, mitä minun nimessäni Häneltä pyydätte.

Tämän käskyn minä teille annan: rakastakaa toisianne. Jos maailma vihaa teitä, muistakaa, että ennen teitä se on vihannut minua. Jos te kuuluisitte tähän maailmaan, se rakastaisi teitä, omiaan. Mutta te ette kuulu maailmaan, koska minä olen teidät siitä omikseni valinnut, ja siksi maailma vihaa teitä". "Muistakaa, mitä teille sanoin: ei palvelija ole herraansa suurempi. Jos minua on vainottu, vainotaan teitäkin. Jos minun sanaani on kuultu, kuullaan myös teidän sanaanne". "Kaiken tämän ihmiset tekevät teille minun nimeni tähden, siksi etteivät tunne häntä, joka on minut lähettänyt. Jos minä en olisi tullut ja puhunut heille, he eivät olisi syyllisiä, mutta nyt heidän on mahdotonta puolustella syntiään.Joka vihaa minua, vihaa myös Isääni. Ellen olisi tehnyt heidän keskuudessaan tekoja, joita kukaan toinen ei ole tehnyt, he eivät olisi syyllisiä. Mutta nyt he ovat nähneet minun tekoni ja vihaavat sekä minua että Isääni".

Ap. t. 20:28: "Pitäkää huoli itsestänne ja koko laumasta, jonka kaitsijoiksi Pyhä Henki on teidät pannut huolehtikaa seurakunnasta, jonka Herra omalla verellään on itselleen lunastanut". Eli Jumala on alistanut kaiken Jeesuksen vallan alle ja asettanut Hänet kaiken yläpuolelle seurakuntansa pääksi. Seurakunta on Kristuksen ruumis ja hänen täyteytensä, hänen, joka kaiken kaikessa täyttää. Hän antoi seurakunnalle apostolit, profeetat, evankeliumin julistajat, paimenet sekä opettajat, varustaakseen kaikki seurakunnan jäsenet palvelutyöhön, Kristuksen ruumiin rakentamiseen. Lähetystyö on siis vain osa Jeesuksen seurakunnan rakentamista.

Raamatun mukainen seurakunta on uskonyhteisö ja se koostuu ihmisistä, jotka henkilökohtaisesti ja omasta halustaan tahtovat kuulua siihen. Seurakunnan tehtävä on pitää huolta sanan opetuksesta eli hengellisestä kasvusta kohti Jumalan tahtoa sekä pitää huolta pelastetuista muutoinkin kaikin puolin. Se antaa hengellisen kodin uskovalle. Se on myös hengellisen elämän kasvupaikka, jossa seurakunnan jäsenet palvelevat toisiaan Herralta saamillaan lahjoilla. Toisaalta seurakunta on myös Jumalan työväline tässä maailmassa. Se toteuttaa lähetystehtävää ihmisten pelastumiseksi eli sen tehtävä on myös evankeliumin eteenpäin vieminen.

Uskovat on myös kutsuttu yhteyteen keskenään, jotta he voisivat tukea ja opettaa toinen toistaan sekä elää vaikeissakin olosuhteissa (Jeesukselle vihamielisessä maailmassa). Seurakunnan tehtävä on estää sielunvihollisen hajottamispyrkimykset ja huolehtia kutsutuista että he voisivat pysyä uskossaan ja näin pääsisivät päämääräänsä, Kristuksen luokse iänkaikkiseen elämään. Seurakunnan yhteisiin kokoontumisiin kristityt tulevat kohtaamaan Kristusta ja ylistämään häntä ja Jumalaa. Samalla seurakunta on paikka, jossa Jumala tulee kohtaamaan lunastettujaan Se että kristityt kokoontuvat yhteen ja tulevat Herransa eteen on rakkautta Jumalaa kohtaan. Tavalliset ihmisetkin haluavat tulla sellaisen ihmisen luokse, jota rakastavat. Rakkaimman luona on hyvä olla ja sinne haluaa palata uudelleen. Niin tekee myös seurakunta, joka kokoontuu tapaamaan Herraansa.

Seurakunnassa Pyhä Henki toimii lohduttaen ja vahvistaen, jotta ihmiset jaksaisivat monien elämän ahdistuksen keskellä. Uskossa elämiseen tarvitaan hengellistä ravintoa, jotta kasvu ja hengellinen elämä ei kuihtuisi antikristillisen ympäristön paineessa. Lampaatkin pysyttelevät yhtenä laumana, jotta ne eivät eksyisi ja joutuisi niin helposti vihollisiensa saaliiksi. Nekin tietävät, että on helpompi selviytyä kun pysyttelee laumassa. Yksin jäävät ovat helppoja saaliita luonnossakin. Raamattukin vertaa uskovia monesti lampaisiin, joiden hyvä paimen Jeesus on. Raamattu nimittää seurakuntaa myös pyhäksi. Tämä ei tarkoita sitä, että sen jäsenet olisivat täydellisiä tai että he tekisivät seurakunnasta pyhän. Seurakunnan pyhyys on Jeesukselta peräisin olevaa pyhyyttä ja täydellisyyttä.

Seurakunta on siis paikka, jossa kutsutut vaeltavat yhteisellä matkalla kohti määränpäätä - kohti ikuista elämää ja Jumalan valtakuntaa. Seurakunnassa ihmiset kokoontuvat yhteen ja tulevat tapaamaan Herraansa. Seurakunta on tarkoitettu hengelliseksi kodiksi Jeesukseen uskoville, joita "muu maailma" ei ymmärrä. Siksi sinuakin kutsutaan seurakunnan yhteyteen, jos haluat seurata Jeesusta.